فرایند توسعه نرم‌افزار به یک سری از فعالیت‌های مهندسی نرم‌افزار اطلاق می‌شود که با هدف مدیریت چرخه حیات (life) یک سیستم نرم‌افزاری برنامه ریزی و طراحی می‌شود.

در کل می‌توان گفت مراحلی را که در طی توسعه و تولید نرم‌افزار سپری می‌شوند را چرخه حیات تولید وتوسعه نرم افزار (SDLC) می‌گویند.

چرخه حیات سیستم به دو نوع تقسیم می‌شود:

 1. TLC یا چرخه حیات سیستم‌های قدیمی

 2. OODLC یا چرخه حیات سیستم‌های شی گرا

:(TLC) Traditional Life Cycle

در گذشته از روش TLC  استفاده می‌شد به دلیل اینکه اکثر برنامه‌ها بر اساس روش فرایندگرا ساخته می‌شدند. در این روش تمرکز بر روی فعالیت‌های سیستم است.

البته گفتی است که اکنون هم بسیاری از شرکت‌ها از این روش استفاده می‌کنند که این موضوع دلایل مختلفی دارد که در بیشتر مواقع به دلیل کمبود دانش کارفرما و یا برنامه‌نویس است.

OODLC) Object-Oriented Development Life Cycle):

چرخه حیات سیستم‌های شی‌گرا در مهندسی نرم‌افزار است. که بعد از به وجود آمدن سیستم برنامه‌نویسی شی‌گرا شکل گرفت.

روش شناسی (Methodology):

متدولوژی یا فارسی شده آن روش شناسی در چرخه توسعه نرم‌افزار یک سری روش‌های انجام این روال است. متدولوژی‌ها اصولا می‌توانند تعریفهای مختلفی از گام‌های انجام کار داشته باشند. یک سری از متدولوژی‌هایی که شاید اسم بعضی از آنها برای شما آشنا باشد در زیر آمده است.

Waterfall | آبشاری:

مدل آبشاری یک مدل ترتیبی توسعه نرم‌افزار است و درآن مراحل تولید به شکل یک جریان مداوم متمایل به سمت پايین است.

شامل فازهای تحلیل خواسته‌ها، طراحی، پیاده‌سازی (Implementation)، آزمایش (Test) کردن، یکپارچه سازی (Integration)، و ارائه محصول به بازار است.

Agile | چابک:

توسعه نرم‌افزاری چابک مجموعه‌ای از متدهای توسعه‌ی نرم‌افزار مبتنی بر تکرار است که در آنها، راه‌حل‌ها از طریق خودسازمان‌دهی و همکاری بین تیم‌های مختلف کاری، انجام می‌شوند

برخی اصول چابک: رضایت مشتری، استقبال از تغییرات، توسعهٔ پایدار، انطباق با تغییرات و تیم‌های خودسازمان‌دهی.

V-Shaped | وی شکل:

این مدل به جای اینکه مسیر تولید همانند روش آبشاری، یک مسیر شیب دار مستقیم به سمت پایین باشد، مسیر فرایند‌ها پس از فاز برنامه‌نویسی به سمت بالا به شکل حرف وی انگلیسی خم می‌شود. اهداف زیر در هنگام اجرای پروژه توسط این مدل مد نظر است.

۱- حداقل میزان ریسک.

۲- تضمین بهبود کیفیت.

۳- کاهش هزینه در کل چرخه حیات.

۴- بهبود بخشیدن ارتباط بین همه اعضای پروژه